PageRank™ é uma família de algoritmos de análise de rede que dá pesos numéricos a cada elemento de uma coleção de documentos interligados, como as páginas da Internet, com o propósito de medir a sua importância nesse grupo por meio de um motor de busca. O algoritmo pode ser aplicado a qualquer coleção de objetos com ligações recíprocas e referências. O peso numérico dado a cada elemento E é chamado PageRank de E e notado como PR(E).

Suas propriedades são muito discutidas por especialistas em otimização dos motores de busca (SEO, sigla em inglês para search engine optimization).

O processo do PageRank™ foi patenteado pela Universidade de Stanford nos Estados Unidos da América sob o número 6.285.999. Somente o nome PageRank™ é uma marca registrada do Google.

■ Google e o PageRank

O sistema PageRank é usado pelo motor de busca Google para ajudar a determinar a relevância ou importância de uma página. Foi desenvolvida pelos fundadores do Google, Larry Page e Sergey Brin enquanto cursavam a Universidade de Stanford em 1998.

O Google mantém uma lista de bilhões de páginas em ordem de importância, isto é, cada página tem sua importância na Internet como um todo; esse Banco de Páginas mantém desde a página mais importante do mundo até a menos importante. Essa importância se dá pelo número de votos que uma página recebe. Um voto é um link em qualquer lugar da internet para aquela página. Votos de páginas mais importantes valem mais do que votos de páginas menos importantes.

Esse critério de ordenação das páginas, de acordo com várias pessoas, é bastante democrático, refletindo o que a "internet pensa" sobre determinado termo. Lembre-se que cerca de doze bilhões de páginas são levadas em conta. As qualidades das páginas mais importantes são naturalmente garantidas, classificadas e eleitas pela própria internet. Além de todas as páginas terem a mesma condição de subir nessa lista, conquistando votos pela internet afora.

Uma boa unidade de medida para definir o PageRank™ de uma página pode ser a percentagem (%) de páginas que ela é mais importante. Por exemplo, se uma página tem PageRank™ de 33% significa que ela é mais importante que um terço de toda a internet. Se o seu PageRank™ é 99% significa que ela é superior a quase todas as páginas da internet.

No entanto, é possível manipular o PageRank™ atribuindo links descontextualizados com o objetivo da página, modificando a ordenação de resultados na pesquisa pelo Google e induzindo a resultados pouco relevantes ou tendenciosos. Um exemplo recente disso é a pesquisa por failure ou miserable failure que retornava como primeiro site a biografia oficial da Casa Branca para o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush e em sequência a página de Michael Moore, inimigo declarado do presidente dos EUA. Este processo ficou conhecido por Googlebombing. Apesar disso, o Google tem removido alguns resultados decorrentes de "Googlebombing".

O Google pagerank funciona como um filtro, que faz a medição da relevância de um determinado artigo ou página, para pesquisas relacionadas com termos ou palavras-chave (keywords).

O processo do algoritmo funciona através da reciprocidade de links entre websites relevantes. Quanto maior o número de links que apontam para si, mais em cima o seu website irá aparecer, na hora das pesquisas.

A importância do PageRank está então dividida por uma série de condicionantes que é necessário ter em mente na altura de se preocupar com ele. Estas são certamente as variáveis mais importantes a ter em conta:

1. Links apontados para o seu website ou blog;
2. A relevância dos links que apontam para a sua páginas, ao nível de PageRank e qualidade de conteúdo;
3. As palavras-chave que os outros websites utilizam para linkar para si;
4. As palavras-chave que utiliza no seu próprio website, nomeadamente nos títulos e headlines.

Alguns destes fatores dificilmente conseguem ser geridos ou manipulados, sendo que outros são perfeitamente administráveis a vários níveis. Há, no entanto algumas coisas a ter em conta neste momento, que o podem prejudicar ao nível do pagerank, como o uso de DoFollow ou de Links Pagos.

■ As alterações constantes do PageRank

Os peritos na área da otimização para motores de busca (SEO), geralmente preocupam-se bastante em analisar o PageRank das suas páginas e dos seus concorrentes diretos, adaptando assim estratégias localizadas de forma a conseguirem subir nos rankings das pesquisas para determinadas palavras-chave.

Na realidade não é necessário inventar a roda para se conseguirem resultados de qualidade. Seguir modelos de sucesso e utilizar as mesmas estratégias que eles, podem ser uma das chaves para conseguir bons posicionamentos.

A mutação do PageRank é constante, e embora o Google refira que muito do seu algoritmo não é compreensível, o que é fato. Existe uma elevada taxa de alteração nos pageranks principais de muitas páginas e igualmente de muitos resultados nas pesquisas do motor de busca. O PageRank é normalmente atualizado trimestralmente, ou seja, quatro vezes por ano. - Informações sobre PageRank pela própria Google - cópia exata.